Letter 467
Isidore of Pelusium→Unknown|isidore pelusium
From: Isidore of Pelusium, monk at Pelusium
To: Zosimus the Presbyter
Date: ~410 AD
Context: Isidore on the interior vs. exterior life — true virtue is invisible to the public eye but constitutes the whole substance of what matters.
What can be seen from the outside, Zosimus, is the least important part of the life. The prayers that others observe, the fasting that earns admiration, the charitable acts performed where they will be noticed — these have their value, but it is a small value compared to what goes on when no one is watching.
The interior life — the quality of thought, the direction of desire, the choices made when there is no audience — this is what constitutes a person's actual character. The exterior can be manufactured. The interior cannot, at least not for long. Eventually the real thing shows through.
This is why I urge you to attend above all to what you are when you are alone, and when you are tired, and when no one is watching. That is the true measure.
Μαρηὰ αυϊάδαι, υἱ αἰιηῖ, φἰδιΐδ ᾿πν Πλρὶιία (ἀδτυπι. Οὐἀπὶ Θδηΐπὶ ἢ Αἱ βαηθοίιἷβ οτὶ- ὀολὴν οὐχ ἔχει. Τὸ γὰρ ἐν γήρᾳ τοὺς νέους τοὺς ἐπ᾽ (Σ πιὶπᾶ ἰΔηιἃ δυηϊ, υἱ δά θογυπὶ πιαφηϊυἀ᾽ θην πὶ ΐ! ἀσελγείᾳ βεδοημένους ἀποχρύπτειν, ἅπασαν ὑπερ- δάλλει ἀτοπίαν. Καὶ δῆλος εἴ τὰ Ἐπιχούρου νοσῶν, χαὶ τὴν γνώμην χατέχειν μὴ δυνάμενος, ἀλλὰ διὰ «ὧν ἔργων τὰ ἐχείνου δόγματα βεθαιῶν. Ἐΐἶργε τοί- γυν, εἶργε σαυτὸν τοῦ θείου θυσιαστηρίου, μή ποτε σχηπτὸς χατὰ τῆς σῆς χωρήσειε χεφαλῆς. Οζ΄. --- ΠΑΜΠΡΕΠΙῸῺ ΔΙΑΚΟΝΏ. Εἰς τὸ, ε Γρηγορεῖτε καὶ προσεύχεσθε, ἵγα μη εἰσέλθητε εἰς πειρασμόν. » Οὐχ ἔστιν, ὦ φίλη χεφαλὴ, μηχανὴν εὑρεῖν. δι’ ἧς ἄν τις γένοιτο συμφορῶν ἐλεύθερος. ᾿Αλλὰ θᾶττον ἄν τις ἐν μεγίστῳ χλύδωνι χυδερνῆτου χαὶ οἰάχων χωρὶς διασωθείη, ἣ τὸν χλύδωνα τοῦ βίου τούτου Ν διαφύγοι, πειρασμῷ μὴ περιπεσών. Εἰ γὰρ πειρα- τήριόν ἐστιν ὁ βίος ἀνθρώπου ἐπὶ τῆς γῆς, πῶς ἔστιν ἐν τῷ πειρατηρίῳ ὄντας μὴ πειράζεσθαι; Τὸ γὰρ παρὰ τοῦ Σωτῆρος εἰρημένον, ε Γρηγορεῖτε, χαὶ προσεύχεσθε ἵνα μὴ εἰσέλθητε εἰς πειρασμὸν,» τὸ μὴ καταποθῆναι ὑπ᾽ αὑτοῦ ἡνίξατο. Εἰ γὰρ τοῦτο (), Εχοά. χιν, δὶ ξ664ᾳ. " ἔχοιϊ. χχχιι, δ6 Π. Μαιίῃ. χχῦϊ, . Ροβϑ8ὶξ δοοράογο. Εἰθηΐ ἰῇ δοηδοίιθ ᾿πΠΥΘΏ65 , 4ηόγηηι οἱ ᾿ἰυ ἀΐηθ πη ρειυϊδηι πὴ οαἸΘῦγο ποιπὸπ , Οὔδοιγαγα, ΟΠ πὶ Δ ϑυγι πὶ βυρογαὶ. Ας Ρίδπο οοῃϑίαι [ ΕρίουΓΐ πΊοΓΡΟῸ ἰΔῦοΓΑΓΘ, πος, αὐυἱά δηΐϊηνΐ ΠΡ , ῬΓΟΠΊΟΓΟ δἃ6 (ΟηΙΐηΘΓΟ ρ0586, ΥΟΡῸΠῚ ᾿ρβϑῖυ5 ἀορπιαία ρ6 Ὁ ὀρογὰ εοηῇγηαγα. ()υδιποῦγοπι ἰυϊογάϊο, ᾿πιογαΐς, ἰπαυδπηι, εἰ δὲ ἱρδὶ ἀἑνίπο 18τ, " [ογἱο ἰη ἰυυπὶ οδρυὶΐ [υἱπηθη ψτϑββοίυγ, ΥΧΧΥΪ. -- ΡΑΜΡΠΕΡΙΟ ὈΙΔΟΟΝΟ. Ϊπ μά «Υἱσίία(ὁ οἰ οταῖς, πὲ ἱπίτείε ἣν [ἐμἰαἰϊ0- πεηὶ "..» Νυ ]α, ὁ δπιῖςθ, γδιΐο ἰἱηνϑηΐγὶ ροίθβῖ, ρῈ Ὁ 4υδλπηὶ 4υϊδρίαπι ἃ οαἰλη Δι ᾿ἶθΓ δίᾳυθ ἱπιιηυηΐβ ] . γογαπὶ οἰἰἰυ8 αυϊορίδην πῃ πηᾶχίμηα ἰοπροοῖ8ι6 οἶἰΓ Ευυθογηδίοτὶβ οἱ οἰανΐ οροιη 6Ππ ΠΟΙ ΒΟ ]υΘγθίιγ, 4υᾶπὶ υΐυ5 Υἱίαο ργοςο , π0 ἰθηϊδι!οπὶβ ρὲ- τίουϊο ἔδεῖο, οὔυφογεί. Νὰπι ουηὶ ᾿δηίδΔιῖ0 υἱἱὰ Ἰοπηἑ εἶ ΒΌΡΟΓ ἰθγγαπὶ δ, αἱ [τὶ ροιοϑῖ, οἱ αυΐ ἦι! ἰοη!αἰϊοηἶ8 ἰοΓοΟῸ , εν ΐνα ἰαπίοιυγ ᾽ Νάῶπι αυοά ἃ ϑαϊνδίογε ἀϊοίυϊῃ . : ε ΥἹβΉ] οἱ ΟΓΩΙ6, υἱ ἤθη ἰμιγοιὶα ἰη ἰοηἰδιίοιαπι, » ρογίηάθ οδὶ εἰ ἀἰχίϑδοῖ, 1οῦ νἱι, . ΥΔΒΙΑΣ ΓΕΟΤΙΟΝΕῈΚ ΕΤ ΝΟΤΕ. ) ,οδπ5 πιϊδογδυ ποῦ οογγυρίι5 οἱ πιι , ] ρΓορίθγθα οἴ Γ 1Γ65 δείογίδοο5 ρα γϑίὶ ἰἰλίυυπι ἰηδἶςς5. Παῦα, ἰοοῖον, ἰἶς Πππὸ ρότγίροϊα γοϑι υἱυΠ] π ρει αν ον ΐλπι ἱπιεφη δίθαι ἐς σοι. αιο. ὁ49 εἰ Αἰι. θυβι Π ὰ ὐεγυὰ μὴ εἰσέλθητε εἰς πειρασμὸν ἀεϊα φυα 5βϑηιυηίυῦ υβδῆπ6 οὐ εἰ .ωρ τοῦτο, οἱ Υἱ(ᾶ ἀοἸοιογιη ἰδ. ροη6, μηνύει, τὸ μὴ χαταποθῆναι ὑπ᾽ αὐτοῦ πειρασμοῦ, χαὶ ἡττηθῆναι" τὸ γὰρ περι- γενέσθαι, χαὶ ἀοίδιμον χαὶ εὐχλεές. Τῷ γὰρ μὴ εἰπεῖν, ἐμπεσεῖν, ἀλλ' εἰσελθεῖν, τὸ μὴ χαταποθῆναι . ΙΘ100ΆΙ ΡΕΓΌΒΙΟΤΑΣ " ἃν Ορργίπιδηνπὶ. Ναπι κἱ [ν8 σϑγ (φυεπιαἀ- Α ὅπερ ἄλλοι νομίζουσιν, ἔφη ὁ Σωτὴρ, τῷ μηδαμῶς ταοόυτῃ ρίας) Ἰιος ἱπιο οχὶ! ϑ νδίογ, π6 ἐνούο ἰῃ τοηιαιϊίοποπι ΡΓΟΪΔΡΔΠΙΌΓ, Γλ ]Οηἑ ΡΦΓΌΠῚ «οπβϑηϊδηδυηι ἰος 6886ῖ,; οὐπὶ οἱ ργορμοίς, εἱ δρο- δῖο!, οἱ ἰ1 υἱγί, φυΐ υἱγίυϊ6 τηὰχίπηα Ἔχοοϊυϑτυηὶῖ, ἴῃ τὴ οἱ πιαχίπιδ8 ἰδηίδιΐο! ἰποϊἀογὶμί : γ- ἕυε), ἴῃ ἰοηἰαιΐοησδαι αυϊάδπι ποη ἱποίάο γα, [ΟΓΙ8856 ἐπιροδϑί δβὶ : οἱ υΐϊθηὶ τὐἰηΐπιθ δυσουϊιῦθΓα, ροβϑί]. Ας νυϊξυ8 φυϊάδηι πιοτίαἰΐυη ἱπιρογὶϊα οθτυΐϊυοι, ἰη οαἰδη δι υυ8 αἰδοῖ Γ, τ ΘΟΓΙΙΠὶ ϑηΐιηΐ οομδο]αἰἰυηοῦ οππὶ Γοδρυδηὶ. Ουὶ ϑυϊδιὴ ρτγυύθηι! ᾿υιϊϊεῖο φυθογηδηίυγ, Δι ΐ) οἱ οσοχίαἰΐοπα γογβδηιίο. ΧΧΥ͂!. --- ΕὔΠΟΟΙΟ ΓΕΟΤΟΒΙ. Ἐχ [ἷ8 φυθ εἶγοα πιογίοπι γοϑὶβ οἰ οοηϊϊζο- τυμὶ , δ πηγαὶ ᾿ΐοαι, φυοδιπδάιποάυπι π6 ργϑἀϊοίιη αυϊάδπι (δἴυπι ειφὶ ρμοβδὶῖ. Αηΐπι08 δι ΐπ ἢιπ ᾶ- μο8 ολ Π Π46 βυλνὶϊ, 5δρ6 ἰοἰὰ [ΐ86 Ὀ]απάΐθηβ, 6ο54ι9 ἐ!ΠὨυς οἰγουπιύυσὶῖ, υἱ σογίο δυρογαῦϊϊ, ΟΧΧΎΡΙΙ. --- ΟΠΗΒΥΘ2Ε ΟΙΑΒΙΒ5ΙΜΟ. Ετληνδὶ ᾿ς ἰδ γα ἴῃ ΡΓΟΡΙ δὸ Π6668- δΑΙΪΟ8 . [ι5868, Π6 " άθπι ράτγν ἰδυ- . 6886ῖ, θονὰ ουηὶ , ΖΘ! Γ6 ἰΘοΌ ἢ) - ἤαμποι! πὶ, οομμπηυπΐα ᾿άΌΘΓΟ, ἰδηηθη ᾿ἰϊυὰ ἴοτι586 αἰϊψυϊὰ οχ πιυηϊοοι ἰἀυἀΔ6 ἀοιΓαχ , 4αυοιὶ πδίυγξ ΄συοηῦ δ ὨδΟοββ[( ἀοοούογα Υἱάδγοιυγ. Νυῶῆς Διίοιῃ, ρα οΐθϑα Π ὁΔ0υ58 (ηϑιη Ποπιΐ ἀ6- [απο , φυο5 τᾳ θεποῆςϊο αὔδοϊβιϊ, πα εἰδὶ φυΐ- Ο ὁ6πὶ ποιΐ δγαιί, πἰδϑὶ (Δ Δι ΟΟΠΙΠ] ), ΠΊ6Π5 ΡίΔη6 ἰδυάδηι φἰοτδηαυδ δ
◆
From: Isidore of Pelusium, monk at Pelusium
To: Zosimus the Presbyter
Date: ~410 AD
Context: Isidore on the interior vs. exterior life — true virtue is invisible to the public eye but constitutes the whole substance of what matters.
What can be seen from the outside, Zosimus, is the least important part of the life. The prayers that others observe, the fasting that earns admiration, the charitable acts performed where they will be noticed — these have their value, but it is a small value compared to what goes on when no one is watching.
The interior life — the quality of thought, the direction of desire, the choices made when there is no audience — this is what constitutes a person's actual character. The exterior can be manufactured. The interior cannot, at least not for long. Eventually the real thing shows through.
This is why I urge you to attend above all to what you are when you are alone, and when you are tired, and when no one is watching. That is the true measure.
Modern English rendering for readability. See the 19th-century translation or original Latin/Greek for scholarly use.