Letter 10110

From: Gregory the Great, Pope, in Rome To: The people of Naples Date: ~600 AD Context: Gregory explains to the Neapolitans why neither John (who is not chaste) nor Peter (if incontinent) should be elected bishop. Gregory to the people of Naples. In the matter of your episcopal election: I must be direct with you about the two candidates whose names have come to my attention. The first, John, cannot be ordained as your bishop. The reports about his conduct — specifically regarding chastity — are not such as to be dismissed. A bishop must be above reproach in this matter; it is not optional. The second, Peter, presents a similar concern if the reports about him are accurate. I have said "if" because I want to be fair. But these reports must be investigated, and if they prove to be true, Peter also cannot be ordained. I understand this creates difficulties for your election process. But the alternative — ordaining a bishop whose conduct is known to be problematic — creates far greater difficulties for your church over the long term. Identify other candidates. Look for a man of blameless life. Gregory

AD NEAPOLITANOS. Neque Joannem in episcopum eligendum ſuisse, quod non caslus; neque Petrum, $i incautus sit ac fene- rator. Alium igitur ex Ecclesi@® ue clero aptum 8ibi provideant. Gregorius clero et nobilibus civibus Neapolitanis. Nec novum (CGrat. 8, q.1,c. 17) nec reprehensi- bile est in eligendo episcopo * popul se youa in duas partes dividere : 8ed grave est quando in hujusmodi causis non ex judicio, sed ex 80k, ſavore venit ele- cio. Prius enim quam scripta ad nos vestra discur- rerent, Joannem diaconum, qui ad altera parte ele- ctus est, parvulam habere filiam ex quorumdam re- latione cognovimus. Unde si rationem voluissent altendere, nec alii eum eligere, nec ipse debuerat consentire. Nam qua presumptione ad episcopatum audet accedere, qui adhuc longam corporis sui con- tinentiam, ſiliola teste, convincitur non babere? Pe- trus autem ilemi Diaconus ( Dist. 39, c. 1), quema vobis electum asseritis, ominino quantum dicitur sime plex est. Et nostis quia talis hoe tempore in reg minis debeat arce conslilui, qui non solum de $alute animarum, verum etiam de exirinseca Subjectorum utilitate et cautela sciat esse sollicitus. Nam ( Dist. 47, c. 4) de eo insuper ad nos pervenisse cognoscite - poralis esse debeat maturius ac s0lidius cum Dei D quod solidos dederit ad usuras, quod vos oportet gratia pertractabimus. Quia vero monasterium © Pu- leolis constitutum, quod Falcidis LOQSG dicitur, ita esse destitutum a monachis perhibetur, ut non solum Eersr. LXI[A!. 39].— *. Edit. Gazarensis..... in Pla- q1a es1, et monachos sancli Sebastiani monaslerii quod, Adb»remus Mss. Anglic., Norm., Corb., Rhem., Vatic. untur. Ee.sT. LXI1 [Al. 40]. — * Quod populi vota ad cnmicam episcoporum electionem requirerentur cum omni suhlilitate requirere; et $i ita consliterit, alium eligite, et ab hnjusmodi vos persona Sine mora suspendite. Nam nos awatoribus usurarum nulla ra- antiquitus, docet sanctus Gregorius p284im in episto- lis. Sed alio indacto more observo quod a paucis «die- - bus novitius auctor aliud agens observavil, epistolaur primam Tarraconensium episcoporum ad Hilarum papam, ubi de Silvano, qui, postponens Patrum re- gulas, et sedis apostolice institula despiciens, nullis petentibus populis episcopum ordinaverat, SCilicet non exspectatis populi votis aut habitatorum Joct consensu. Propterea concilii Romani Paires coram Papa acclamarunt, pro conservandis canonibus ec- clesiasticis ab episcopo ill violatis : Ut discipling $ervelur roaumus , ut canones custodiantiur rogamus- GUSSANV. SANCTI GREGORII MAGNI tione manus imponimus. Si vero sublili habita in- A initium, sed beneficium purgationis exislant. Quig quisitione hoc falsum esse patuerit , quia persona ejus nobis ignota est, LQB7 et utrum ita $it de sinplicitate cjus quod ad nos perlatum est ignora- mus, cum decreto a vobis facto ad nos eum venire necesse est, ut, de vita moribusque ipsius sollicitius inquirentes, sensSum quoque pariter agnoscamus ;-ut si huic judicio aptus exsliterit, vestra in eo, adju- vante Domino, desideria compleamns. Studii prixter- ea vestri sit etiam alium qui aptus *it providere (Dizst. 61, e, 4), ut 8i forte huie ordini hic non videa- tur idonens, sit in quem $e vestra declinare possit electio. Nam grave Þ cleri illius erit opprobrium, ut 8i hic fortasse approbatus non ſuerit, alium se di- cant qui efigi debeat non habere ©,